建文元年八月，德州城外。
朱棣勒馬高坡，著遠那座約可見的城池，眉頭鎖。濟南久攻不下，李景隆的援軍又至，他不得不撤圍北返。但他不甘心。濟南沒拿下，盛庸沒打垮，鐵鉉那個文居然讓他吃了這麼大一個虧。他必須扳回一局。
“王爺，”張玉策馬而來，“探馬回報，盛庸的主力駐在德州城中，兵力約八萬。李景隆收攏潰兵後，也在德州，約有五萬人。兩軍合計十三萬，與我不相上下。”
朱棣點點頭，目仍著德州方向。十三萬，和他手中的兵力相當。但盛庸不是李景隆，此人用兵穩健，不好對付。
“盛庸在城外可有佈防？”他問。
張玉道：“有。盛庸在城北五里設了一道防線，挖了三道壕，築了土牆，牆上架設了大量火銃。據降卒說，這些火銃是從金陵軍局新運來的，程遠，威力大，專門用來對付騎兵。”
朱棣臉微微一變。火銃，他在北平見識過。那東西雖然裝填慢，但威力驚人，五十步可穿重甲。若盛庸真的大量裝備了火銃，他的騎兵衝鋒就會到極大威脅。
“王爺，”朱能策馬而來，“末將願率兵夜襲敵營，先把那些火銃毀掉！”
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