永樂元年八月，金陵。
封賞大典的餘溫還未散去，朱能已經連續幾天沒有睡好了。他站在國公府的新宅裡，著院子裡那棵老槐樹，心中湧起一種說不清的緒。這座府邸是朱棣賜給他的，在秦淮河畔，佔地極廣，亭臺樓閣，一應俱全。但他住在這裡，總覺得不踏實。
朱能今年三十七歲，正是年富力強之時。他是朱棣麾下最年輕的將領之一，卻戰功赫赫。鄭村壩之戰，他率軍擊潰李景隆的中軍；白河之戰，他拼死護著朱棣渡河；東昌之戰，他千里護送張玉的回北平。他的功勞，配得上這個“”字。但他知道，這份榮耀背後，是無數人的。
“老爺，”管家走過來，“英國公張輔來了。”
朱能一怔，隨即道：“快請。”
張輔走進院子時，朱能看見他穿著嶄新的朝服，腰間繫著賜的金帶，眉宇間有幾分像他死去的父親。張玉在東昌戰死時，張輔才十九歲。如今，他二十一歲，已經是英國公了。
“朱將軍，”張輔抱拳，“晚輩來給將軍請安。”
朱能扶起他，拍拍他的肩膀：“英國公不必多禮。你父親是我的兄長，你是我的侄兒。這裡就是你的家，隨時來，隨時進。”
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