永樂三年六月，北京。
鄭和跪在書房中，已經跪了整整一個時辰。他的膝蓋已經麻木，但他的脊背依然得筆直。他是朱棣最信任的太監，也是即將率領龐大船隊出使西洋的主帥。但此刻，他要做的不是領旨，而是請旨。
“陛下，”鄭和抬起頭，目堅定，“臣請求擴大船隊的規模。兩百艘船不夠，至需要三百艘。兩萬七千人也不夠，至需要三萬人。”
朱棣坐在座上，著他，目深邃：“鄭和，你知道朕為什麼要你出海嗎？”
鄭和叩首：“臣知道。一是尋訪建文帝的下落，二是宣揚國威，讓海外諸國知道大明換了新皇帝。”
朱棣點點頭，又道：“那你知不知道，這兩件事，哪一件更重要？”
鄭和沉默片刻，緩緩道：“臣以為，宣揚國威更重要。”
朱棣眼睛一亮：“為什麼？”
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