永樂三年六月二十八日，北京。
這一日的天氣格外悶熱，天空灰濛濛的，像是蒙了一層灰布。朱棣在武英殿批閱奏章，手中的硃筆卻幾次懸在半空，落不下去。他總覺得心緒不寧，像有什麼事要發生。
“陛下，”姚廣孝坐在一旁，見他心神不寧，輕聲道，“您是不是累了？歇一歇吧。”
朱棣搖搖頭，放下筆，站起走到窗前。窗外，花園裡的花被太曬得蔫頭耷腦，連蟬鳴都有氣無力。他著那片花，忽然想起丘福。那個莽夫，帶著十萬大軍出塞已經快一個月了，應該有訊息了吧？
正想著，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲。太監王鉞幾乎是跌撞著跑進來，臉慘白，手中捧著一封沾滿塵土的急報。
“陛下！八百里加急！宣府來的！”
朱棣心中一，快步走過去，一把奪過急報。他撕開封口，展開那張薄薄的紙，目掃過那幾行字。
“臣朱能泣奏：徵虜大將軍淇國公丘福，率先鋒三萬北征，於臚朐河畔中伏，全軍覆沒。丘福戰死，骨已收，葬於臚朐河畔。臣率餘部退回宣府，聽候陛下發落。”
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