永樂三年春，安南，升龍城。
陳氏王朝的氣數，像西山的落日一樣，已經到了盡頭。陳藝宗在位時，朝政已盡歸外戚胡季犛之手。這位出清化豪族的權臣，兼樞院使、同平章事，把持著安南的軍政大權。他的兩個兒嫁給了陳藝宗和陳順宗，他的兒子胡漢蒼娶了陳朝的公主。陳氏的皇帝，不過是他的提線木偶。
陳順宗即位時才十五歲，什麼都聽胡季犛的。胡季犛讓他往東，他不敢往西；讓他殺誰，他就殺誰。朝中的陳氏宗親，被胡季犛一個一個地除掉。有人被誣謀反，有人被貶流放，有人莫名其妙地“病逝”。到後來，朝堂上幾乎看不到姓陳的人了。
“陛下，”胡季犛站在殿中，對陳順宗道，“陳氏宗親多有不法，臣已將他們一一置。從今以後，陛下可以高枕無憂了。”
陳順宗坐在座上，著這個權傾朝野的大臣，心中湧起一種恐懼。他知道，胡季犛說的“置”，就是殺。但他不敢說什麼，只是點點頭，揮揮手。
胡季犛退出殿外，角浮起一冷笑。他的兒子胡漢蒼走到他邊，低聲道：“父親，陳順宗已經是個廢了。留著他，還有用嗎？”
胡季犛搖搖頭，緩緩道：“不急。他還年輕，還能生。等他的兒子長大了，再說不遲。”
但陳順宗沒有等到兒子長大。一年後，胡季犛他退位，禪讓給三歲的兒子陳帝。陳順宗被囚在宮中，不久便“病逝”了。陳帝即位後，胡季犛以太傅、平章軍國重事的份攝政，安南的江山，實際上已經姓胡了。
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