洪熙元年五月，北京。
朱高熾已經連續幾天沒有上朝了。他的一向不好，胖、氣、疾，登基十個月來，日夜勞，病一天比一天重。太醫說他需要靜養，不能再勞了。但他放心不下國事，每天還是堅持批閱奏章。這一日，他正在文華殿批閱奏章，忽然到一陣劇烈的痛，手中的筆掉在地上，濺出一片墨跡。
“陛下！”太監王振驚著扶住他，“您怎麼了？”
朱高熾擺擺手，想要站起來，卻發現自己已經站不起來了。他的臉慘白，發紫，額頭上冒出豆大的汗珠。王振急召太醫，太醫趕來，診了脈，臉大變。
“陛下，”太醫跪在地上，聲音發，“您這是……這是心疾發作。臣開幾副藥，您吃了好好歇著，不能再勞了。”
朱高熾點點頭，讓人扶他到榻上躺下。他著帳頂，心中湧起一種不祥的預。他想起父皇朱棣，就是在北征途中病逝的。他想起自己，登基才十個月，還有那麼多事沒做。他想停罷西洋船，已經停了；他想遷都回南京，還沒辦；他想減免賦稅，已經減了；他想釋放建文舊臣家屬，已經放了。但他還想做更多的事，他想讓天下百姓都吃飽飯，他想讓大明的江山永固。
“陛下，”楊士奇跪在榻前，淚流滿面，“您要保重龍啊。國事再忙，也沒有您的重要。”
朱高熾搖搖頭，緩緩道：“楊卿，朕知道自己的。朕怕是時日不多了。”
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