這一日傍晚，白鶴與眾人來到襄地界，馬堂收到訊息，堂主馬召義率將領出城門迎接。那馬召義不到四十歲年紀，形高大，面上一個刀疤從額頭到鬢角，正是那日在太康城與金克儉一道追拿鹿鳴之人。
他本是靖王府護衛統領，齊周兩國開戰後，楊堯盛派他與龍翔世家駱凱同在南線戰場。駱凱因攻克襄有功，升任護法。見馬召義武功智謀均是上乘，私下拉攏馬召義加龍翔世家。同時舉薦馬召義擔任馬堂堂主。
秦長老知馬召義是靖王府護衛統領，亦想有人可以在靖王府做眼線。駱長老知駱凱在培植自己勢力，自不會反對。是以馬召義加龍翔世家不到一年，便升任馬堂堂主。
雷長恆疑心駱長老父子有不臣之心，便建議白鶴過襄，川，翻秦嶺後回龍城。襄自古是兵家必爭之地，進可攻，退可守。
白鶴可試探馬召義，召他與自己一道回龍城，若馬召義果真是駱凱一夥，必不肯離開襄，白鶴便可提前下手。若馬召義並非與駱凱一夥，同意與白鶴返回龍城，一路上亦可拉攏馬召義為己所用。同時安排樂一寧鎮守襄，將襄城掌控在自己手中。
即便駱凱有不二之心，有襄城在手，也可將駱凱勢力一分為二，分而殲之，駱凱便翻不起大浪。
……
那馬召義見白鶴與雷長恆人馬到來，跪倒行禮：“馬堂馬召義，拜見公子與雷護法。”
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