烏篷船破開微涼的夜，順溪河，再隨長河奔湧，向著中州腹地漸行漸遠。
船竹紋在星下泛著淺淡的，船頭風燈搖落昏黃暈，將船中幾人的影拉得悠長。溪水潺潺與船槳撥水之聲織，偶有夜鷺掠水而過，翅尖劃破水面，驚起一圈圈細碎漣漪，轉瞬又被長河的平穩吞沒。木火鎮的燈火早已沉進天際盡頭，只餘下滿船匠心暖意，伴著星河同行。
蘇一立在船頭，手中檀木令杖斜倚側，杖百匠紋路被星浸得溫潤。抬眼向無垠夜空，星河如練橫亙天際，每一顆亮星都似匠人手中不曾熄滅的窯火，又似竹篾間穿梭的金線，在天幕之上織就無邊匠意。懷中春泥陶甕依舊溫，甕殘存的竹、木、硯、陶四氣，與長河水汽相融，散出清淺而綿長的香氣。
“這中州長河，竟比峽灣的碧海還要綿長。”埃裡克倚在船舷，指尖把玩著一枚剛雕琢型的小木雀，木雀羽翼纖毫畢現，峽灣雕刀的凌厲與中州木藝的溫婉巧妙相融，“峽灣的風帶著鹹海味，這裡的風，卻裹著草木與煙火氣，連雕刀落下的力道，都不自覺了三分。”
沈硯坐在船中一隅，膝頭攤著一方素絹布，手中冰硯石在指尖輕轉，石面清霧嫋嫋，將長河星河映於其上，竟似裁下一片夜空凝於硯中。他聞言抬眸，雪境般清寒的眉眼間，染了幾分長河夜的和：“硯城臨硯水而建，硯水為長河支流，水清石潤，最宜制硯。千年硯道，便在硯水之畔生，百匠高臺，便築於硯水中央的硯山之巔。”
“硯山之巔？”阿笙抱著春泥陶甕，小腦袋從船邊探回來，眼睛瞪得亮晶晶的，“那是不是站在高臺上，一手就能到星星？阿笙要編一串最長的花環，從高臺腳下一直纏到頂端，讓全天下的匠人，都能聞到花香！”
青禾正坐在船尾整理行囊，將竹篾、陶土、硯石、木料分門別類安放妥當，聞言回頭輕笑，指尖溫地替阿笙拂去髮間沾著的蘆花：“自然是能的。硯城乃天下匠心歸，到了那裡，阿笙的花環，定會為百匠高臺上最特別的景緻。”
陶然輕撐竹篙，長篙水沉穩有力，烏篷船藉著力道平穩前行。他著前方夜中可見的長河廓，聲音溫和卻帶著篤定：“硯城百匠高臺，藏著中州自上古傳承至今的匠道基，青銅鑄、綢織錦、玉雕琢刻、筆墨紙硯，百藝皆有宗師坐鎮。此番我們攜四藝相融之技前往，是流，亦是傳承——破地域之界，破技藝之界，讓天下匠人明白，匠心本就同源，百藝終能歸一。”
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