天邊的晨褪去最後一抹魚肚白，金燦燦的朝暉徹底鋪滿玉砂城，將整座玉石雕琢的城池映照得流溢彩，連城牆隙裡凝結的細沙，都泛著細碎的金。
一夜未眠的議事堂，燭火早已燃盡，可眾人眼中卻不見毫疲憊，反倒滿是奔赴征途的熱切。玉玲瓏先生帶著城中匠人，早早備好了遠行的行囊，裝滿了充足的乾糧、清水，還有玉砂城特有的凝玉砂——既能療傷護，又能在戈壁荒漠中抵風沙，是行路不可或缺的寶。
幾位老匠人捧著重新收好的《百藝通典》與皮殘卷，鄭重地到沈硯手中，糙的手掌一遍遍挲著書卷邊緣，滿是囑託：“沈硯公子，此去青竹嶺路途遙遠，戈壁兇險，萬務保重。這兩件傳承至寶，關乎整個匠道的未來，切不可落影匠餘孽之手。”
沈硯雙手接過書卷，將其小心翼翼收隨的布囊，神肅穆：“諸位前輩放心，沈硯定以命護好典籍，尋回竹藝傳承，絕不辜負匠神願，更不辜負玉砂城的託付。”
阿笙揹著一個小巧的布包，裡面裝著昨夜畫的青竹嶺圖紙，還有幾塊甜甜的糕，小短在地上輕快地蹦跳著，時不時跑到青禾邊，仰著小臉追問：“青禾姐姐，青竹嶺是不是到都是竹子呀？會不會有會唱歌的小鳥？有沒有甜甜的竹？”
青禾彎腰，輕輕了乎乎的臉頰，眼底漾著久違的溫。提及故鄉，素來清冷的眉眼都和了幾分，著東方天際，輕聲道：“青竹嶺四季常青，漫山遍野都是翠竹，風一吹，滿是竹葉的清香。那裡有潺潺的山泉，有棲在竹梢的靈雀，還有匠人用竹藝做的各種巧件，比玉砂城還要熱鬧幾分。”
說起青竹嶺，青禾的話語裡多了幾分藏不住的思念。自在竹藝城邦長大，習竹藝、練笛，故鄉的一草一木，早已刻進骨。只是多年前影匠禍，竹藝城邦遭逢劫難，被迫離鄉，輾轉漂泊，如今終於能踏上歸途，心中既有期盼，也藏著一不安。
沈硯將這一切看在眼裡，緩步走到青禾邊，聲音沉穩有力：“此番歸鄉，定能讓竹藝傳承重見天日，也能讓你故鄉的匠人，重歸安穩。”
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