九份老街的午後，帶著海水的鹹腥，懶洋洋地潑灑在蜿蜒陡峭的老街石階上。阿強坐在一家臨街火鍋店的天位，銅鍋“咕嘟咕嘟”冒著熱氣，紅油翻滾，辛辣的香氣瀰漫開來。
他背對著狹窄的巷道口，沒有靠牆。這是致命的疏忽。往常，總有一兩個沉默的兄弟坐在他側，像一道無聲的屏障。但今天，阿強想著就吃個便飯，很快回去，便獨自來了。
阿珍在家燉湯。自從跟了他，徹底告別了霓虹閃爍的會所，日子清簡得像褪的老照片。看書，澆花，研究菜譜，然後就是等他。前兩天，他笨拙地掏出那枚小小的戒指，笑著哭了，答應了。虎哥親自出面，用道上規矩和一點“誠意”，徹底抹平了父親留下的爛賬。那首老歌的旋律彷彿還在耳邊：“阿珍上了阿強…” 如今，歌詞了現實，平凡得令人心的幸福。
他夾起一片牛，在滾沸的紅湯裡涮著。刺眼，他微微眯起眼，想著阿珍穿著新買的子去登記的樣子。就在這時——
一個影如同鬼魅般從巷道影裡閃出，作快得只有一道模糊的殘影。沒有預兆，沒有呼喊，只有金屬刺破空氣的微弱尖嘯。
阿強猛地一僵！劇烈的、冰冷的刺痛瞬間從後腰炸開，穿了臟！他手中的筷子“啪嗒”掉在桌上。低頭，只看到一小截烏黑的刀柄突兀地釘在自己腰側，深的西裝布料迅速洇開一片溼濡，那比翻滾的紅油更深、更暗。
襲擊者一擊得手，毫不猶豫，像驚的蜥蜴，扭便消失在迷宮般的小巷深，只留下巷口晃的影和死寂。
時間彷彿凝固。火鍋依舊“咕嘟”作響，隔壁桌的談笑風生顯得遙遠而不真實。阿強想喊，嚨卻像被鐵鉗扼住，只發出“嗬嗬”的氣聲。劇痛如同海嘯般席捲全，每一次心跳都泵出滾燙的生命力，沿著冰冷的刀刃流失。力量正飛速從他離。
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