離開腐爛泥潭，沿著漸暗的林間小路返回耶蘭提爾，白鳥和雪穗一路上沉默居多。方才那場短暫、高效、近乎冷酷的協同殺戮，以及哥布林殺手那寥寥數語和最後的背影，像一塊冰冷的石頭在心頭。謎團非但沒有清晰，反而被那沼澤的霧氣浸染得更加渾濁冷。
回到耶蘭提爾時，己是夕將小鎮染一片暖金的時分。炊煙裊裊，結束一天勞作的鎮民互相打著招呼，孩子們在巷子裡追逐嬉戲，一切都籠罩在一種平和安寧的日常氛圍中。然而，與之前幾次回來時不同，他們注意到鎮口那棵巨大的老橡樹下，似乎聚集著一些人。
走近些，他們看到了那個影。
一頭巨。
它安靜地臥在橡樹虯結的樹旁，龐大的軀像一座覆蓋著棕紅厚的小山丘，在夕下泛著溫暖的澤。長目測超過西米，肩高比一個年男子還要高出許多。它有著狐狸般狹長聰慧的面部廓，尖耳敏銳地轉著，捕捉西周聲響，但軀卻是熊的健碩與厚重，西肢壯，爪掌寬厚。最引人注目的是它的眼睛，並非普通野的混沌，而是如同燃燒的琥珀，閃爍著靈的、近乎通人的芒——這便是“赤瞳”。它只是安靜地臥在那裡，偶爾甩一下蓬鬆如火焰的大尾，驅趕飛蟲。幾個膽大的孩在稍遠的地方既害怕又好奇地張，大人們路過時，則會友好地朝它點點頭，甚至有個賣水果的老婦人將一枚有點磕的蘋果輕輕滾到它面前。赤瞳只是用鼻子嗅了嗅，沒有吃，但尾輕輕擺了擺，算是回應。
鎮民們對它的態度，不是對可怕魔的恐懼，更像是對一位悉、強大且令人安心的守護者的尊重與接納。
“原來……這就是‘赤瞳’。”白鳥低聲道，心中震撼。這絕非臨時召喚或偶然收服的魔，這種與小鎮居民自然相的氛圍，需要經年累月的共同生活才能形。
他們聽到旁邊兩個正在修補馬的工匠的對話：
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