兩日後，黎明前最黑暗的時刻。
青玄宗山門外，一偏僻的集結地。寒風呼嘯，捲起地上的枯葉和沙塵，空氣中瀰漫著一蕭瑟與凝重的氣息。
七八個人影，稀稀拉拉地聚集在此。大多穿著便於行的勁裝，帶著各式兵，臉上或帶著興，或帶著張，或面無表。修為大多在煉氣西層到六層之間，其中兩人氣息較強，達到了煉氣七層，正是周通和另一名材魁梧、臉上帶疤的漢子。而氣息最為深沉、令人心悸的，則是站在眾人前方影中、幾乎與黑暗融為一的孫姓黑修士，煉氣九層的威若有若無地籠罩著周圍。
李玄真站在隊伍末尾，依舊穿著那洗得發白的灰雜役弟子服，外面罩了件厚實的舊棉襖，看起來有些臃腫和不倫不類。他臉平靜，微微垂著眼瞼，似乎有些畏寒，將手在袖中，與周圍全副武裝、神各異的同伴格格不。
“人都到齊了？”周通清點了一下人數，目在李玄真上停留了一瞬，閃過一不易察覺的輕蔑，隨即轉向孫姓修士，臉上堆起笑容，“孫師兄，時辰差不多了，您看……”
孫姓修士抬起眼皮，冰冷的目掃過眾人，最後落在李玄真上，聲音沙啞：“你就是那個懂點藥草的？”
“回孫師兄，弟子略知一二。”李玄真微微躬。
“嗯。”孫姓修士不置可否，移開目，沉聲道，“此行目的地，黑風山脈深‘鬼哭澗’附近。據探查，古修府口便在澗底一秘裂谷中。此行兇險，府制殘存，妖盤踞，更有未知詭異。一切行，聽我號令，擅自行、臨陣逃、或私藏寶者，死。”
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