時間如指間流沙，在飢與掙扎中悄然過。
林秀娘帶著阿玄和江盞月，跟著流民隊伍，一路向北，穿過焦土與荒原，終於抵達了那個名“清河村”的北方小村莊。
村子不大，百來戶人家，炊煙裊裊，雖不富庶，但己算得上是難得的安穩之地。
孃家兄弟林大勇在縣衙裡當差，在本村算得上是有頭有臉的人。
在林大勇的周旋和打點下，林秀娘賣掉了沈素留下的一顆珍珠，從村長手裡買下了村東頭一青磚瓦房的院落。
那原是本村張大戶的舊宅，張家發跡搬去了城裡，房子空置己久，但結實寬敞，青磚灰瓦，比起村裡大多數的土坯房，算是頂好的住了。
有了落腳，林秀娘那顆懸著的心，總算稍稍安定。
帶著兩個孩子，將院子外收拾得乾乾淨淨，在屋後開了一小片菜地，又養了幾隻。
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