瀛海市的雨，似乎永無止境。它沖刷著高聳雲的科技巨塔的外立面，將塔頂的霓虹招牌暈染一片模糊而炫目的海。但在城市的下層，在這片被忘的、被稱為“鏽帶”的區域，雨水沖刷出的卻是另一種景象：它混合著油汙和鐵鏽，在坑窪不平的街道上匯聚粘稠的、反著詭異芒的水窪，空氣中瀰漫著金屬腐蝕、劣質燃料和某種若有若無的化學廢料的刺鼻氣味。
林劫拉高了夾克的領子，冰冷的雨水順著他的脖頸，帶來一陣不適的寒意。他穿梭在如同鋼鐵巨殘骸般的廢棄廠房和雜無章的棚戶之間，腳下的積水不時濺起，打溼了他早已破舊的工裝。這裡是與市中心璀璨鮮截然不同的世界，是龍系統輝照耀下，投出的最長、最深的影。系統的基礎服務在這裡時斷時續，監控探頭的覆蓋率遠低於核心城區，留下的權力真空被各種本土勢力和黑市易填補，形了一套獨特、原始而危險的生存法則。
他的目的地，是鏽帶深一個名為“廢車場”的地方。那裡是地頭蛇馬雄經營的核心據點之一，名義上是個廢舊車輛回收與非法改裝廠，實際上是各種見不得易的集散地。
此行目的明確，卻也充滿風險。他需要從馬雄那裡獲取一款特殊型號的高功率訊號放大。這種裝置能極大增強他駭客工的接收和發範圍，是進行更深層網路滲的關鍵，但在正規市場早已絕跡，且被網域巡捕列為管制品。只有馬雄這種盤踞在系統邊緣的人，才有可能搞到。
這次易，是他過一個極其蔽的暗網中間人牽線，預付了三分之一比特幣作為定金才敲定的。馬雄的口碑很複雜：他重利，但也講某種“江湖規矩”；他敬畏強者，但也會毫不猶豫地碾碎任何試圖挑戰他權威或顯得弱小可欺的人。
越靠近廢車場，環境越發顯得破敗和混。牆壁上塗滿了糙的幫派標記和反抗系統的潦草口號。一些面目模糊的人影蜷在破損的屋簷下或半搖下的車窗後，投來警惕而冷漠的目。林劫能覺到那些目如同冰冷的探針，在他上掃描、評估，衡量著他的威脅與價值。他保持步伐平穩，目低垂，既不顯得挑釁，也絕不流出毫怯懦。在這裡，任何一弱都可能招致不必要的麻煩。
廢車場的口由兩扇歪斜的、用生鏽鋼板拼接而的大門把守。一個型壯碩、手臂上佈滿劣質義植紋路的男人攔住了他，一言不發地出戴著指手套的手。林劫沉默地亮出腕戴裝置上閃過的一個加易碼。壯漢用一個簡陋的掃描掃了一下，魯地朝後揚了揚下，大門發出刺耳的聲，緩緩開啟一道僅容一人過的隙。
門的景象更加震撼。廣闊的空地上，堆積如山的報廢車輛如同某種後現代藝的金屬墳場。大型起重機的機械臂在空中緩慢移，發出沉悶的轟鳴。空氣中混雜著濃烈的汽油味、焊接的金屬味和臭氧味。一些工人——或者更準確地說，是奴隸或契約工——在車輛殘骸間忙碌，他們的作機械而麻木，眼中缺乏彩。
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