夜下的鏽帶區，像一頭蟄伏的、佈滿傷疤的鋼鐵巨，在稀薄的月下無聲地息。林劫藏的廢棄車輛理廠位於鏽帶深，空氣中常年瀰漫著鐵鏽、機油和某種難以名狀的化學質腐敗的混合氣味。他坐在一個由報廢的自駕駛出租車車廂改造的“房間”裡，面前攤開著好幾塊閃爍著不同容的學螢幕，幽藍的芒映照著他略顯疲憊但異常專注的臉龐。
安雅給的儲存就像一塊燒紅的烙鐵，雖然帶來的報價值不菲，但也燙得他手心發疼。那個名為“星港”的資料節點，以及背後若若現的“蓬萊計劃”，像是一個深不見底的漩渦，散發著致命的力。答應安雅，無異於將半隻腳踏了龍潭虎；但拒絕，就意味著主掐滅了眼前最亮的一盞指路明燈。
他需要資源，需要力量，需要更多的角來探知這個龐大系的弱點。單打獨鬥，憑藉一時之勇，結局只會像撲火的飛蛾。張澈的死，與其說是復仇的勝利，不如說是一次危險的警示，讓他看清了自己與那個龐然大之間依然存在著鴻般的差距。
“不能把所有蛋放在一個籃子裡。”林劫低聲自語，這是他在底層爬滾打多年學到的生存法則。安雅是一條線，但絕不能是唯一的線。他需要開闢第二條戰線，一條更接地氣、更能提供即時支援的戰線。
他的手指在虛擬鍵盤上飛快舞，調出了另一個加通訊介面。這個頻道並非連線著安雅那樣緻而危險的報網路，而是通向鏽帶區更糲、更真實的黑暗中心——馬雄的勢力範圍。
通訊請求發出後，並沒有立即得到回應。鏽帶有自己的節奏，這裡的資訊傳遞不像網路世界那樣速，卻帶著一種原始而可靠的分量。林劫並不著急，他利用這段空閒，開始重新梳理從張澈和陳寰那裡零碎獲取的資料，試圖拼湊出“蓬萊計劃”更清晰的廓。這些資料碎片如同散落在沙灘上的貝殼，看似無關，但或許在某個特定角度下，能反出驚人的真相。
大約過了半小時，通訊發出一聲沉悶的振，表示連線建立。沒有影片，只有音訊，傳來一個沙啞而帶著幾分不耐煩的男聲，背景音裡混雜著金屬敲擊和約的咒罵聲。
“喂？誰啊？大晚上的，有屁快放！”聲音屬於馬雄手下的一個頭目，外號“鐵顎”，以脾氣火和下手狠辣著稱。
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