半個月後，傅寒聲被派往江南查辦鹽政案。
臨行前夜，他著沈棲棠的下反覆叮囑：“我不在的這段時間，你半步不許離開別院。若讓我知道你去見任何人——”他未盡的話裡滿是威脅。
沈棲棠垂著眼睫：“我還能去見誰？”
傅寒聲盯著看了半晌，最後將一個錦盒放在桌上：“裡面有些首飾，無聊時自己戴著玩。”頓了頓，“若有事，拿著我的玉佩去找管家。”
他走後，整個別院如同冰封。沈棲棠確實安分守己，每日只在院中看書寫字，對著那株梨花發呆。
首到第七日，一個意外打破了平靜。
那日午後，侍匆匆來報：“姑娘，老夫人來了。”
沈棲棠一怔：“老夫人？”
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