尤其，當目掃過座之側，那面屏風之後——的母親魏姝，與王后李環，正並肩坐在那裡，共尊榮。魏姝今日穿著淡紫宮裝，妝容緻，角噙著慣有的溫婉笑意，與李環低聲說著什麼。李環則是一端莊的深朱禮服，頭戴九尾釵，面龐保養得宜，神雍容大度，看不出毫異樣。
可羋華知道，一切都不同了。母親不再是記憶裡純粹的保護者，的手上可能沾著；而李環，那個表面賢德的王后，更是策劃謀、置於死地的元兇。對李環的戒備與隔閡，幾乎難以掩飾。而李環，何等敏銳之人，自然察覺到了羋華目中那份與日俱增的疏冷與審視。
李環心中冷笑。羋華殺了暗中控的“負芻”之一，折辱了的親子羋悍、羋猶，更可怕的是，此權柄日重，聲日隆，若真讓那個在秦國的兄長羋啟歸來，以太子的份執掌大權，哪裡還有李環和兒子、弟弟的立足之地？此行事狠辣果決，連脈兄長都敢殺，誰知道哪天會不會把刀架到和李園、羋悍、羋猶的脖子上？為了自的安危、兒子的未來、弟弟的權勢，更為了報覆羋華對羋悍兄弟的“水刑”之辱，除掉羋華，已是刻不容緩。花朝盛宴，正是絕佳時機。
羋華食不知味。案上的百花釀清香甘冽，卻只淺抿一口，便借袖遮掩，用暗藏的銀針悄然試過；每一道菜餚，也需心腹侍先以銀箸。衫之下，更是早早穿上了的甲。總覺得心神不寧，似乎有無數眼睛在暗盯著，空氣裡除了花香酒氣，還瀰漫著那種若有若無的、令人不安的氣息。不時眼向屏風後的母親，心覆雜難言。母親要必要時對李環下手，可此刻，們卻同坐一，言笑晏晏。這宮廷，真真假假，快分不清了。
宴會漸高，歌舞愈發曼妙，文臣們的詩作也一首比一首華麗。負芻——那個瘦削沈的“新”負芻，今日格外活躍。他穿梭於席間，向各位重臣敬酒，言談得，引經據典，竟也博得不讚許的目。他心中自有盤算：李環李園扶持他，不過是為他們自己增添籌碼，將他當做傀儡。他忍多年，如今借羋華之手除掉了那個蠢笨的“雙胞胎兄弟”，又在楚王面前漸漸臉，正是擺控制、自立山頭，甚至……覬覦那至高之位的好時機。花朝節群臣畢至，正是他展示才幹、結勢力的舞臺。
“等閒識得東風面，萬紫千紅總是春。”不知哪位文臣出此句，引來滿堂喝彩。殿外正好，殿歡聲笑語，落花被微風捲殿中，拂過人們的襟髮梢，當真是“拂了一還滿”。許多人不勝酒力，已面帶醺然，醉倒花下的風雅，似乎近在眼前。
羋華卻愈發不安。那不祥的預越來越強烈。
就在宴飲即將結束、眾人準備移步園中繼續賞玩之際——
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