大火終於被撲滅，但曾經富麗堂皇的宮殿已殘垣斷壁，焦黑一片，散發著難聞的氣味。傷亡慘重，哀嚎遍野。花朝節的歡樂，被一場突如其來的火焚燬殆盡。
然而，政治的風向，卻在這場大火後悄然轉變。
負芻“救駕有功”，楚王對他愈發親厚，幾乎日日召見，賞賜不斷，言語間滿是倚重。朝野上下都看出，這位從前默默無聞、甚至有些鬱的公子，怕是要一飛沖天了。楚王更是時常在人前慨：“疾風知勁草，板識誠臣。負芻，乃真孝子，真忠臣也！”一副父子深的模樣。
許多人以為楚王是劫後餘生，念負芻的救命之恩，加之對李環一黨可能捲縱火的憤怒，雖無確證，但流言已起的失，轉而扶持這個看似沒有基的公子，以制衡太子一系。
唯有極數敏銳如黃歇者，或許能窺見一端倪。而親經歷了雲夢池畔真相、又目睹了母親另一面的羋華，在最初的震驚、後怕與對李環的滔天恨意之後，某個月夜，當獨自覆盤這一切時，一個冰冷徹骨的念頭，如同毒蛇般鑽了的心底：
父王……他真的對雙生子之事一無所知嗎？他真的只是僥倖被負芻所救，才突然對其青睞有加嗎？
那日雲夢池後，父王異乎尋常的平靜；對“負芻”再現的毫無芥；甚至這場突如其來的、準燒死了不李園黨羽卻“恰到好”地讓他和關鍵幾人都活下來的大火……
有沒有可能，父王早就知道李環李園的勾當，知道雙生子的存在？他默許甚至……利用了羋華的手，除掉了那個擺在明面上、可能更易被李環掌控的“蠢貨”負芻？然後，他順勢裝作全然不知，耐心等待，直到這個藏更深、更有野心也似乎更“聰明”的負芻，在到威脅，聽說兄弟被殺和看到機遇——楚王可能倚重時，自己跳出來，主向王權靠攏，尋求庇護，以期擺李環李園的控制？
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