嬴政從楚國“打秋風”積攢的資，在持續的調與消耗中，以眼可見的速度減。而楚國這邊，項榮為了對抗秦軍，不斷向楚都請求增援糧草軍械，楚國的國庫也在飛速空虛。楚王最初那點“讓小輩釘子”的心思早已然無存，取而代之的是心驚膽戰。他駭然發現，這兩個剛滿十八歲的年輕人，在戰場上的表現、對戰爭的理解、對資源的運用，竟已如此老辣可怕！他們打的不是混戰，而是極技含量的“巧仗”，死的人相對不多，但錢糧軍資的消耗卻如流水般難以遏制。
楚國本就因連年“進貢”秦國而虛耗，國李環、負芻兩黨爭鬥不休，貪腐蛀蟲層層盤剝，再經此戰消耗，已是捉襟見肘，民生開始顯現疲態。
“不能再打了！”楚王在宮中焦躁踱步。他必須補充國庫，維持統治。自然，他又想起了那片被羋華經營得風生水起、據說頗為富庶的江東。他連續派出數批心腹使者，攜王命前往江東，要求羋華“為國分憂”，輸送錢糧資以解燃眉之急。
然而，所有使者都無功而返。他們甚至無法確定江東的核心區域究竟在何。以往還能找到大致方位，見到些外圍村落，如今卻連那些外圍的痕跡都變得飄渺難尋。濃霧終年籠罩著那片山水，山林移位，水道改向，悉的道路通向絕壁或回到原點。畫的奇門遁甲之，在江東這片傾注心的土地上，已臻化境。不僅加強了防，更徹底藏了這片土地的“存在”，使之彷彿從楚國的版圖上暫時“消失”了，為只屬於羋華及其追隨者的獨立王國。
訊息傳回楚都，楚王頹然坐倒。連華兒那裡也指不上了嗎？他心中五味雜陳，有被兒“背叛”的惱怒，有對那神秘陣法的驚疑，但最終，竟又詭異地升起一寬：至，那片基業還在，未來或許……還能為啟兒所用。眼下困境，只能另想辦法。
前線，項榮因補給不繼，攻勢漸緩。嬴政見資將盡，戰略試探與立威的目的基本達到，且確實到了楚國項家軍的難纏，亦見好就收。雙方默契地逐步離接，一場持續近一年、看似規模不大卻影響深遠的高水平較量，暫告段落。
經此一役，嬴政之名，真正令列國側目。而楚國，外雖未失大片土地，裡卻已因連續失，被索資與戰爭消耗而元氣大傷，部矛盾因資源張而進一步激化。項榮對楚王的不滿，對未能徹底擊敗秦軍的憾，與對嬴政這個可怕對手的重視，一同深埋心底。
遠在蜀地的羋啟，仍沈浸在協助譙清、偶爾能見到影的淡淡喜悅中，對秦楚邊境這場因他妹妹而起、幾乎耗盡兩國儲備的“小規模”戰爭，僅有些許模糊聽聞，全然不知自己怎樣的棋局之中，更不知他真心相待的“兄弟”嬴政，正如何心編織著包括他在的，一張吞併天下的大網。
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