命運的齒，再次發出沉重的轟鳴，向前碾去。
明黃的聖旨如同烙鐵，燙在沈絮的手心，也烙在了的命運之上。太子妃。這三個字帶來的衝擊，遠非片刻的惶恐或欣喜所能概括，那是一種沉甸甸的、幾乎要將脊樑彎的重量，混雜著劫後餘生的虛幻與踏未知深淵的恐懼。
楚淮舟離去後，偏殿看似恢復了寧靜，但空氣裡瀰漫的無形力卻驟然倍增。宮人們進退舉止愈發恭謹，連呼吸都放輕了幾分，向的目中充滿了敬畏、探究，或許還有一難以言說的複雜。這突如其來的尊榮，如同一襲華卻佈滿尖刺的袍服加，讓每一步都需小心翼翼。
宗人府與禮部的員很快便魚貫而，捧著厚厚的典章制度、繁複的儀程單子，開始詳細稟報冊封大典的諸項事宜。吉日擇選、禮服制式、冊寶規制、謁廟告祭、百命婦朝拜……每一項都繁瑣至極，不容毫差錯。沈絮端坐在上，強迫自己凝神靜聽，努力將那些陌生的語和規矩刻腦中。知道，從此刻起，的一言一行，都將被置於無數雙眼睛的審視之下，任何疏失都可能被無限放大，為攻訐楚淮舟的藉口。
這不再是鎮國公府後宅的勾心鬥角，而是關乎國、關乎東宮穩固的天下大事。必須儘快適應這個角，哪怕心依舊是一片荒蕪的戰場。
員們退下後，己是黃昏。殿點起了燈燭，將的影子拉得細長。沈絮屏退了左右，獨自走到窗前。窗外，寒風捲著殘葉，打著旋兒落下，東宮的重重殿宇在暮中顯得格外肅穆森嚴。低頭看著手中那捲聖旨，明黃的綢冰涼刺骨。
“太子妃……”低聲咀嚼著這個稱謂，心中五味雜陳。楚淮舟為爭來這個名分，是為了報恩？是為了徹底掌控“鑰匙”的秘？還是……真的有幾分真心？不敢深想，亦無法確定。但無論如何，這己是既定的事實，再無退路。
“娘娘，”宮秋紋小心翼翼地端著一碗參湯進來，輕聲喚道，“您累了一天了，用點湯水吧。”
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