十二日如白駒過隙。
這十二天裡，溫卿照常練兵。每日寅時起床，帶隊負重跑二十里；辰時用過早飯，親授陷陣營刀法、三人戰、夜間潛行；午後與徐文謙研究獨轅車的改良，將車軸加、車收窄，以適應草原鬆的地表；傍晚巡視城牆，與值的戍卒談，記下每一個人的名字、籍貫、家中境況。
一切如常。
只有徐文謙注意到，每夜子時過後，指揮使帳中的燭火總要亮到醜末寅初。沒有人知道溫卿在那一個時辰裡想些什麼，也沒有人敢問。
溫卿點了三個人。
趙黑子。田大壯。還有徐文謙。
“指揮使，”田大壯出列時，這個三十西歲的老兵竭力維持著平靜，但聲音仍有一抖，“末將……末將是否帶斧？”
他說的“斧”，是五年前狼頭山一戰中，戰死的隊正留下的。那人姓秦，是田大壯的同鄉兼恩師，也是他在這世上最敬重的人。那一戰，秦隊正為掩護僅存的七人突圍，獨自斷後，被蒼狼騎兵刀砍死，骨無存。
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