火銃製造完後，溫卿便下令，從五萬北軍中選拔銳，組建一支全新的隊伍“神機營”。
神機營的營地，設在火司隔壁，與後山地連一片。從外面看去，只是一片普通的山林，有士兵巡邏，有哨卡盤查，與北境其他軍事區並無不同。但走進深，才能發現那道藏在林中的木柵，和柵欄後那片被高牆圍起來的營房。
營地不大，卻五臟俱全。營房、校場、糧倉、武庫、馬廄，一應俱全。最核心的建築，是那座與火司相連的地下通道——從這裡，可以首接進火司的庫房，領取火銃和火藥，無需經過地面，無需被任何人看見。
選拔令沒有公開，只在各營將領之間秘傳達。溫卿的條件極為苛刻：一要忠心耿耿，家中老小皆在北境，與京城無任何牽扯。二要手矯健，能在戰場上殺敵，能在絕境中求生。三要行事沉穩，遇事不慌，臨危不。西要口風嚴，不該問的不問，不該說的不說。西選拔下來，五萬北軍，只挑出了一千人。
這一千人，是北軍中最銳的種子。他們之中，有跟溫卿出生死的老兵，有在月牙澗戰中拼死突圍的悍卒，有從鐵壁關一路打過來的陷陣營舊部。每一個人，都是溫卿親自過目，親自談話，親自拍板。
選中的那天，溫卿站在點將臺上，看著臺下那一千張面孔，聲音沉穩：“從今天起，你們不再是北軍的兵。你們是神機營的人。”一千人齊刷刷跪倒，沒有人問神機營是什麼，沒有人問神機營要做什麼。他們只知道，王爺讓他們來，他們就來了；王爺讓他們幹什麼，他們就幹什麼。
溫卿繼續道：“神機營的駐地，與火司相連，列為最高軍事機。營中一切事務，不得與外界有任何接。你們的家人，本王會妥善安置，按月發放糧餉，絕不會讓他們半點委屈。但你們自己，從踏神機營的那一刻起，便與世隔絕了。”
一千人齊聲應道：“誓死追隨王爺！”
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