每日退朝回宮，蕭後便陪著小皇帝說話。坐在書房裡，讓小皇帝坐在邊，一邊喝茶一邊聊朝堂上的事。的聲音溫婉，語速緩慢，如同在講一個又一個睡前故事。可那些故事，不是話，不是寓言，而是一扎向溫卿的針。
“今日朝會，百只聽攝政王，不聽皇帝。他們跪拜的是攝政王，高呼的是攝政王千歲，可曾有人在意過皇帝說什麼？”輕輕嘆息，眼中滿是無奈，“宮外百姓，只拜攝政王，不拜皇家。他們的香案上供的是攝政王的牌位，裡唸的是攝政王的恩德，可曾有人記得這天下姓李？”握住小皇帝的手，聲音更低，“藩鎮、草原，只認攝政令，不認聖旨。那些節度使，那些部落首領，進京先拜攝政王府，後宮敷衍了事，他們心裡，哪還有皇帝？”
不說溫卿謀反，只一遍遍強調“皇權旁落”“主弱臣強”，把溫卿的功績扭曲“收買人心”，把他的攝政說“把持朝政”。的聲音不高，卻如同涓涓細流，一點一點滲小皇帝的心田。那些話，起初小皇帝聽不懂，可聽多了，便漸漸了心。他開始覺得，溫卿好像真的在搶他的權力。開始覺得，那些大臣好像真的只聽溫卿的。開始覺得，這個天下好像真的不再是他的了。
小皇帝本就年，不過十多歲，正是最容易影響的年紀。長期被灌輸之下，他漸漸對溫卿產生本能的畏懼與牴。從前見到溫卿，還會怯生生行禮，一聲“攝政王”，雖然有些害怕，可至還有幾分尊重。如今遠遠見，便下意識躲到蕭後後，彷彿溫卿是什麼洪水猛。甚至在溫卿教導朝政時，低頭不語，滿臉不願。溫卿說什麼，他都聽不進去。溫卿教什麼，他都不想學。他只是低著頭，玩著手指，盼著溫卿快點走。
帝與攝政之間，那一層薄薄的君臣分，被蕭後一點點撕得碎。那些年，溫卿靖難平叛，扶他登基，幫他穩固江山的分，被蕭後說是“別有用心”。那些年，溫卿日夜勞，推行新政，安百姓的功勞，被蕭後說是“收買人心”。只剩下猜忌與隔閡，如同一條鴻，橫亙在帝與臣之間，再也無法越。
在蕭後持續拉攏之下，失意世家文、被打的舊勳貴、心懷不滿的宗室，漸漸抱團。這些人，有的是被溫卿打的世家子弟，有的是被溫卿沒收田產的舊勳貴，有的是被溫卿限制權力的宗室員。他們各懷心思，卻有一個共同的敵人——溫卿。
他們私下聚會，在京城各的酒樓、茶肆、私宅中，秘集會，議論朝政。有人攻擊攝政王“專權”，說他獨斷專行，不把皇帝放在眼裡；有人攻擊攝政王“僭越”，說他逾越本分，做了不該做的事。有人攻擊攝政王“漠視祖制”，說他違背祖宗之法，了朝綱。在地方上故意拖延新政執行，溫卿下令減免賦稅，他們便奉違，照樣收稅。溫卿下令清查土地，他們便暗中阻撓，拖延不辦。溫卿下令興辦學堂，他們便敷衍了事，隨便蓋幾間破房子差。在朝堂上怪氣、吹求疵，溫卿提議什麼，他們都要挑刺。溫卿推行什麼，他們都要反對。有人暗中傳遞訊息，將朝堂上的靜，將溫卿的決策，一五一十地傳給蕭後。有人負責散佈流言，在京城市井中，在地方州縣裡，散佈溫卿的“壞話”。有人伺機在奏摺中做手腳，篡改資料，造事實，給溫卿製造麻煩。
一以蕭後為核心、外戚為爪牙、文宗室為羽翼的勢力，正式型。朝野稱之為——後黨。後黨員，遍佈朝堂、宮中、地方。他們表面上對溫卿恭恭敬敬，背地裡卻在串聯、謀、等待時機。自此，朝堂不再是攝政王一言定鼎，而是明面上政令一統，暗地裡派系對立。溫卿推行一項新政，後黨便暗中拆臺，奉違，拖延不辦。他任用一名寒門吏，後黨便西造謠中傷，說這人不行，說他靠關係上位，說他貪贓枉法。他減免一次賦稅，後黨便說他“耗空國庫”，說他收買民心，說他別有用心。朝局暗流洶湧，再無往日平靜。那些年，溫卿一言九鼎，令行止。如今，他每走一步，都要提防背後有人使絆子。
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