南境初秋，鎮南王府西府的金桂開得正盛，甜香漫過牆，沁得滿院皆是暖融融的氣息。
花廳，紫檀木桌案上擺著一碟松子糕、一盅新沏的雨前茶，鎮南王賀弈斜倚在梨花木椅上，與副將衛凜及幾個心腹將領閒話南境防務，說的是屯田戍邊的家常話，席間笑語晏晏。
忽聞院外馬蹄聲急促，得得的聲響撞破了這庭院靜穆，眾人皆是一愣。
未等下人通報，一名驛卒己捧著明黃錦匣闖了進來，滿頭熱汗，襟都被濡溼，神慌張得不樣子。
廳的笑聲戛然而止。
滿座目齊刷刷落在那錦匣上——明黃綾緞，滾著盤龍紋邊，是宮裡傳聖旨的規制。
賀弈眉峰微蹙，放下手中茶盞，抬手揮了揮。
將領們會意，紛紛起告退，腳步輕悄，不敢多留一句閒話。
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