二月初二，龍抬頭。
揚州城細雨濛濛，街上行人稀，唯有茶樓酒肆裡還傳出陣陣說笑聲。這是開春後第一場雨，農人盼了一冬，如今終於落下來，都說今年好年景。
但鹽運衙門的後堂裡，氣氛卻沉得像要滴出水來。
“珩哥兒，”林如海將一沓信箋推到他面前，“看看吧。”
賈珩接過，快速瀏覽。信是揚州府各縣遞來的——江都、高郵、寶應、泰興……十餘個縣，幾乎同時報稱：鹽社的鹽，在本地賣不了。
“怎麼回事？”賈珩皺眉，“上月還好好的。”
林如海冷笑：“有人在背後搞鬼。”
他取過另一份文書：“這是各縣鹽商聯名上的呈子，說鹽社的鹽‘質次價高’，請求府‘規範鹽市’，實則要鹽社退出。”
”？了手聯們他“：凜一頭心珩賈
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解瓦家六場七第
。半大解瓦己商鹽家六，旬中月二
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”。止不倍三了大前月個一比，子盤的社鹽，份半的幫漕上加。商鹽家五有己，東的社鹽今如，子公“：道笑，冊賬著看釵寶薛
”。幄帷籌運娘姑虧多“：頭點珩賈
