景和九年六月十八，揚州碼頭。
天還沒亮，碼頭上就聚滿了人。這一次送行，比上次更加隆重。鹽社的灶戶們來了上千人，黑站了一大片。王鐵柱站在最前面，手裡捧著一把新油紙傘。
“珩二爺，”他把傘遞過來，“這是兄弟們新做的，給您遮風擋雨。”
賈珩接過傘，心中發酸：“鐵柱哥，替我謝謝兄弟們。我去去就回。”
王鐵柱憨厚地笑了，眼眶卻紅了。鹽商們也來了，劉老爺、周老爺、吳老爺，一個不落。他們如今是鹽社的東，賈珩進京，關乎鹽社的未來。
“賈大人，”劉老爺拱手，“您此去京城，務必小心。揚州的事，有我們盯著，出不了子。”
賈珩點頭：“多謝劉老爺。”
漕幫洪七親自來了，握著賈珩的手用力搖了搖：“賈大人，漕幫的兄弟，等您回來。”
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