初八清晨，冬日的帶著一清冷，穿薄霧，灑落在潛龍閣主峰之上。巨大的“天工演武場”早己人聲鼎沸，旌旗招展。
三院弟子按照所屬區域匯聚，玄黑、青灰、深藍三涇渭分明，卻又織著躍躍試的競爭氣息。一年一度的三院小比，正式拉開帷幕！
燦穿著洗得發白的深藍勁裝，左袖扎，隨著百工院的人流，走向位於演武場東側的“百味軒”——百草堂專門用於考核辨藥技藝的場所。趙鐵柱扛著他心的鍛錘，跟在一旁，臉上又是張又是興：“師兄！加油！拿下辨藥頭名！”
燦微微頷首，目沉靜。他了袖中那枚代表“辨藥”的竹牌，著令牌上八百六十點貢獻點的分量，心中並無太大波瀾。
這兩個月與斷腸草為伍，與百草堂藥氣為伴，他對藥材的認知早己超越了許多紙上談兵的學徒。辨藥，是他有把握的一環。
百味軒，佈置得如同一個巨大的藥房。數十張長案整齊排列，每張案上都擺放著十個大小不一的木盒，盒蓋閉。空氣中瀰漫著上百種藥材混合的複雜氣味，濃郁得讓人有些頭暈。數十名報名“辨藥”的百工院弟子己按號牌座，神各異，有的自信滿滿，有的眉頭鎖。
燦找到自己的位置坐下。負責監考的是一位百草堂的老藥師和兩名執事弟子。老藥師目銳利，掃視全場，聲音洪亮：“辨藥考核！時限一炷香！每個木盒放置一味藥材或其部分，需辨識其名，簡述其主要藥、常見用途及一至兩條理忌！答案寫在案上紙箋，字跡需工整！現在，開盒！”
一聲令下，所有弟子同時打開面前的第一個木盒。
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