清晨，燦踏著薄霧來到潛龍閣後山的廢棄礦道口。
這是一條早己停止開採的玄鐵礦脈，口被茂的藤蔓半掩著，石壁上爬滿了青苔，溼的空氣中混雜著一淡淡的黴味和野的腥臊氣息。
礦道幽深曲折，部西通八達，據說曾有礦工在此失蹤，後來因礦脈枯竭而被徹底廢棄，如今了低階兇“石皮鼴”的巢。
燦沒有貿然進。他站在口，目銳利地掃視著地面和巖壁，尋找石皮鼴活的痕跡——爪痕、糞便、啃咬過的礦石碎屑。很快，他在口左側的泥地上發現了幾串細小的爪印，呈三趾狀，深淺不一，顯然是一群石皮鼴頻繁出的路徑。
“群居，夜行，畏，聽覺敏銳……”燦回憶著任務玉簡上的描述，心中盤算著對策。石皮鼴雖然只是一階兇，但數量龐大，且擅長在狹窄空間突襲，貿然深容易被圍攻。
他取出早己準備好的裝備：一支火把、一包驅（用硫磺和辛辣草藥製）、幾枚簡易的絆索陷阱，以及最重要的——一塊拳頭大小的“熾火石”。熾火石是他在萬寶樓花費二十貢獻點兌換的一次消耗品，注息後可發出短暫但強烈的火和高溫，專門用來對付畏的群居兇。
深吸一口氣，燦點燃火把，左肩持盾，右手握蛇牙刺，緩步踏礦道。
黑暗如水般湧來，火把的芒僅能照亮前方數尺。巖壁上滲出的水珠滴落，在寂靜的礦道中發出清晰的“滴答”聲。燦的呼吸平穩，腳步極輕，幾乎不發出任何聲響。他的耳朵微微抖，捕捉著礦道深傳來的細微靜——窸窸窣窣的聲、偶爾的“吱吱”聲，以及……某種更低沉、更蔽的呼吸聲？
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