“恆昌當鋪”厚重的木門推開，一陳年的灰塵混合著黴味、墨香以及某種難以言喻的“錢味”撲面而來。高高的櫃檯後面，一個穿著半舊綢衫、戴著玳瑁眼鏡的乾瘦老者正慢條斯理地撥弄著算盤珠，發出清脆的噼啪聲。櫃檯高得幾乎到夏璇的口，帶著一種居高臨下的審視。
夏璇深吸一口氣，從布錢袋裡取出那對小巧緻的銀丁香耳墜，託在掌心遞了上去。耳墜造型是兩朵含苞待放的丁香花，花蕊點綴著極細小的米粒珍珠，雖非名貴，但做工巧，帶著舊日閨閣的雅緻。
老者隔著眼鏡片瞥了一眼，出枯瘦的手指拈起一隻，對著櫃檯上方小窗進來的線看了看，又掂了掂分量，慢悠悠地道：“細銀，工尚可，珍珠太小，不值錢。蟲蛀鼠咬，板沒……死當活當？”
“活當……利息三分。”賬房眼皮都不抬，“死當，三十兩銀子。”
夏璇心中微惱。這對耳墜是銀料和工費就不止三十兩！正要據理力爭，燦低沉的聲音在一旁響起，不疾不徐：“掌櫃的，瀾滄江上跑船的張家兄弟，常提起您這鋪子公道。這對丁香花，是前朝‘玲瓏坊’的細活兒，雖非造，在雲州府城的‘珍萃閣’，死當至值五十兩銀子。臨波渡水路通達，您這價……不怕砸了‘恆昌’的百年招牌？”
賬房撥弄算盤的手指頓住了。他抬眼，第一次正眼打量櫃檯前的兩人。男子獨臂，形拔，眼神平靜卻深不見底，子容貌清麗，眼神明亮，雖穿著樸素，舉手投足間卻有種不同於市井小民的沉靜氣質。再加上“跑船的張家兄弟”這個地頭蛇名號……賬房心裡飛快盤算。
他乾咳一聲，臉上出一笑容：“呵呵，小哥好眼力。既是張家兄弟的朋友……死當，西十兩銀子，不能再多了。活當利息照舊。”
夏璇知道這己是極限，點了點頭：“死當。”
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