鍾志堅掛了電話，來在訓練場上站了許久。天還沒亮，遠的戈壁灘灰濛濛一片，像罩著一層紗。他轉過，對邊的值班參謀說：“一營長趙鐵柱過來。”
趙鐵柱來得很快。他是鍾志堅從西南軍區帶來的老兵，跟了他六年，從副班長幹到營長，靠的不是關係，是本事。他站在鍾志堅面前，腰板得筆首，等了好一會兒，見鍾志堅沒說話，才開口：“團長，有任務？”
鍾志堅點點頭：“帶二十個人，去紅旗鎮。找灰隼同志報到。到了那兒，聽他指揮。他讓你幹什麼你就幹什麼，不要問為什麼，不要自作主張。”
趙鐵柱沒有多問，應了一聲：“明白。什麼時候出發？”
“現在。車在門口等著。人你自己挑，要機靈的，能打的，不該看的不看，不該問的不問。”
趙鐵柱轉就走。不到十分鐘，二十個人在營區門口集合完畢，分乘三輛軍用卡車，駛出營區，往紅旗鎮方向開去。從邊防三團到紅旗鎮，不過幾十公里，砂石路不好走，但天亮之前肯定能到。
鍾志堅站在營區門口，看著那三輛車消失在晨霧裡，才轉回團部。他把帶來的另外七個人到會議室。七個人坐在長條桌兩邊，軍裝穿得整整齊齊，誰都沒有說話。從西南軍區調到這個鳥不拉屎的邊防團，不到半個月，先是九百多人退伍，然後是一連串的電話和電報。他們不知道接下來會發生什麼，但他們知道，鍾志堅他們來，肯定有事。
鍾志堅站在桌前，沒有坐下：“邊防三團留下的人，三百二十一個。今天開始，對這三百二十一個人重新排查。一個一個過，不要，不要猜，不要憑印象。他們的檔案要看，他們的訓練績要看，他們跟張遠有沒有關係，跟趙大山有沒有關係，跟紅旗鎮那邊有沒有關係，都要查清楚。家裡有在紅旗鎮工作的，有在那邊有親戚的，有跟那邊來往頻繁的，全部標出來。”
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