洪武三十三年的中秋，似乎比往年來得更圓滿些。月亮還未攀上柳梢，南京城外己然沉浸在一種足、安詳、近乎慵懶的喜慶氣氛裡。秦淮河兩岸，家家戶戶門前挑起了各花燈，孩提著兔子燈、荷花燈在青石板巷弄裡追逐嬉笑，銀鈴般的笑聲與空氣中浮的桂花甜香、各家飄出的飯菜香氣織在一起，釀了一甕令人微醺的盛世佳釀。
城南，三山街。這裡是南京城最繁華的市井之一，店鋪鱗次櫛比，往日此時該是陸續上板打烊的景。可今日，許多鋪子卻依舊敞著門，掌櫃和夥計也不急著收拾，有的在門口支起小桌，擺上月餅、菱角、桂花酒，與相鄰鋪面的人閒話賞月；有的則笑地看著街上來來往往、手提各節禮、面帶笑容的行人。
街角最大的“張記米鋪”門前，掌櫃老張頭正與對門綢緞莊的孫掌櫃就著一碟鹽水豆、一壺自釀的米酒閒聊。米鋪的板門大敞，裡間堆滿新米的麻袋清晰可見，卻無人看管。
“老張，你這鋪門就這麼大敞著，也不怕遭了賊？”孫掌櫃打趣道，抿了口酒。
“賊？”老張頭哈哈一笑，揮手指了指燈火通明、人流如織的長街，“孫老弟，你瞧瞧，這景，哪兒來的賊？家家有餘糧，戶戶有存銀，街上巡夜的兵丁半個時辰一過，哪個不開眼的賊敢在皇太孫殿下的眼皮底下，在如今這南京城裡作案？那不是老壽星上吊——嫌命長麼！”
他低了聲音，卻掩不住得意：“不瞞你說，自打前年朝廷清了田，分了地，又弄出新農、新種子，咱們莊戶人家，手裡寬裕了。城裡做工的，生意好做，工錢也漲。大家手裡有了錢，吃得飽，穿得暖，誰還去幹那掉腦袋的勾當？再說了，”他指了指斜對面不遠，那裡有個小小的巡捕鋪，門口掛著氣死風燈，約可見裡面坐著兩個閒聊的差役，“如今這些差爺，也都規矩得很。拿了朝廷的餉，真辦事。別說大案，就是狗、打架鬥毆的都見了。咱們老百姓，心裡踏實，夜裡睡覺，門閂都不必落得死死的！”
孫掌櫃深有同地點頭：“誰說不是呢。我這綢緞莊，前幾日清點，有匹上好的杭羅，竟記不清是何時了一尺。若是往年，定是遭了賊手，不得心疼幾日。如今一想，許是自己記錯，或是夥計拿混了。擱在從前，誰敢這麼心大？實在是這日子太平順了，心裡不防事。”
正說著，幾個書生模樣的年輕人說笑著從鋪前走過，手裡提著書匣和月餅盒子，似是剛下課或聚完文會歸來。其中一個嘆道：“‘稻米流脂粟米白，公私倉廩俱實’……杜工部詩中景象，今夕得見矣！方才路過碼頭，見漕船仍在卸糧，真乃‘百川東到海，何時復西歸’之饒！”
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