永興二十九年的深秋，南京城浸染在一片絢爛而沉靜的金裡。當帝國的車在法治、公正、富足、安寧的軌道上平穩疾馳，當“永興盛世”的煌煌氣象己如日中天、普照西方，一個念頭，如同深秋最飽滿的果實，沉甸甸地墜落在帝國儲君、這一切輝煌的主要締造者——朱雄英的心頭。盛世需要記錄，功業需要銘記，經驗需要傳承，而這千秋筆、丹青史，不應假手他人，亦不應等待後世那可能失真的追憶。他，要親自為這個時代，為這個他參與塑造並推向巔峰的帝國，樹起一座文字的碑。於是，一項註定將耀千古的文化盛舉，在文華殿的燭火下悄然孕育——編纂《大明通史》。
十月十八，文華殿後殿，新闢的“修史館”。
此地原本是收藏典籍的偏殿，如今被心佈置。數十張寬大的紫檀木長案整齊排列，上面堆滿了從翰林院、各部衙門、乃至各地史志館調集來的浩繁卷宗：太祖朝的起居注、實錄底稿，永興朝的詔令彙編，各級員的考檔案，戶部的錢糧黃冊，工部的工程紀要，兵部的勘合戰報，刑部的重大案牘，乃至市舶司的貿易記錄、格院的實驗日誌…… 歷史的原始塵埃在此聚集，等待被拂去蒙塵，顯出本真的脈絡。
數十位被挑細選出的史、翰林、博學鴻儒，此刻皆屏息凝神，向立於館巨幅《大明疆域變遷圖》前的皇太子。朱雄英今日未著朝服，只一月白常服，但眉宇間的沉凝氣度，卻讓這滿屋飽學之士不敢有毫怠慢。
“今日召諸位先生至此，所為者何，諸位想必己知。” 朱雄英的聲音不高，卻在寂靜的館清晰迴盪，“自太祖高皇帝提三尺劍，驅逐胡虜，恢復中華，開我大明三百年基業，至今己六十餘載。父皇承繼大統，寬仁勤政，守開拓。至永興朝，賴天地祖宗庇佑，君臣將士用命，億兆黎民勤勉，方有今日海宴然、西夷賓服、倉廩充實、文教昌明之象。此非一代一人之功，乃數十載篳路藍縷、百萬人嘔心瀝之結晶。”
他緩緩踱步，目掃過那一卷卷史料，彷彿能穿紙背，看見其背後波瀾壯闊的時代畫卷。“然，時如流水，人事易代謝。今日之盛世景象，百年、數百年後，後人如何得知其全貌？如何明瞭其何以？如何吸取其經驗，規避其教訓？若無信史以載之，無首筆以書之，則功偉業，或將湮沒於故紙；治國良策，或將失傳於口耳；忠臣良將，或將無名於青史。此，非社稷之福，亦非後世之幸。”
“故，” 他停下腳步，轉面向眾人，目灼灼，“孤決意， 親自主持，編纂《大明通史》！ 此書，不 為 一家 一 姓 之 私 史， 而 為 記 錄 我 大 明 開 國 以 來 政 治、 經 濟、 軍 事、 文 化、 科 技、 民 生 諸 方 面 發 展 歷 程 之 全 史！ 上 起 洪 武 建 極， 下 迄 永 興 當 世， 凡 重 大 事 件、 關 鍵 決 策、 制 度 沿 革、 人 功 過、 乃 至 重 要 的 天 文、 地 理、 產、 技 藝 變 遷， 皆 需 廣 搜 博 採， 考 訂 詳， 秉 筆 首 書， 務 求 真 實、 全 面、 客 觀！**”
“編纂要旨有三：” 他豎起三手指，“其一， ‘ 以 史 為 鑑， 可 知 興 替’。 不 僅 要 記 載 功 與 輝 煌， 亦 不 避 諱 挫 折 與 教 訓。 洪 武 朝 之 嚴 猛 與 整 肅， 永 興 初 年 面 對 的 外 困 局 與 變 法 之 艱， 均 需 如 實 反 映， 分 析 其 因 與 得 失， 以 為 後 世 治 國 者 鏡 鑑。**”
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