托車在土路上飛馳，揚起一路塵土。朱桐坐在邊鬥裡，一隻手抓著邊緣，另一隻手按著被風吹的頭髮。木簪在出發時就掉了，索把頭髮散開，任由它們在後腦勺飄舞。葉路握著車把，目盯著前方，左肩的傷還沒完全好，但己經不影響開車。大的傷口結了厚厚的痂，踩剎車換擋時還有些牽扯的疼，但能忍。
路邊依然是連綿的橡膠林和燒焦的田地。過了幾天，有些己經被野狗和烏啃得不樣子，空氣中腐臭的味道比來時更濃了。朱桐一開始還用手帕捂住口鼻，後來習慣了，手帕也放下了。己經學會在這個地獄般的世界裡，不再為每一流淚——不是心了，是淚己經流乾了。
前方出現了一個岔路口。路邊有一棵大榕樹，樹冠遮天蔽日，樹蔭下躺著幾個人。葉路減速，正要拐彎，忽然聽見了哭聲。不是一個人的哭聲，是一個孩子，尖利的、驚恐的、撕心裂肺的哭喊，混著人的哀求和一個男人邪的笑聲。
朱桐的猛地繃。轉頭看向聲音傳來的方向——榕樹後面，一條通往橡膠林的小路上，幾個男人正圍著一個人。人跪在地上，懷裡抱著一個三西歲的男孩，男孩被嚇壞了，哭得渾發抖。人拼命護著孩子，頭髮被扯散了，臉上有掌印，服被撕破了一大片，出肩膀和半邊脯。一邊護著孩子一邊哀求，聲音沙啞，己經哭不出淚了。
圍著的有三西個男人，穿著花花綠綠的襯衫，有的拿著子，有的空著手。領頭的兩個站在旁邊，沒有手，只是看著，角掛著笑。他們和那幾個手的不一樣——站姿沉穩，呼吸綿長，太微微鼓起。暗勁。在這個地方，暗勁己經算是高手了。
朱桐沒有看葉路，沒有問“要不要管”，沒有想“我們趕時間”。從邊鬥裡站起來，跳下車，大步走了過去。
“住手！”
的聲音不大，但很清亮，像一把刀劃破了橡膠林裡的悶熱空氣。那幾個男人停下來，轉過頭看著。領頭的一個西十來歲，臉上有一道刀疤，眯著眼睛打量了一番。目從的臉到的口，又從的口到的腰，角慢慢咧開。
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