蜀州的春天來得比別早。車子駛進錦城的時候，路兩邊的梧桐樹己經綠了，整座城市籠罩在一片綠的水霧裡，空氣溼潤，帶著泥土和花草的清香。霍婷婷把車窗搖下來，手肘搭在窗沿上，風吹著的頭髮，幾縷髮飄到葉路手臂上，的。沒有收回去，葉路也沒有躲。
元家在錦城西郊，一條安靜的梧桐道盡頭，兩扇古樸的鐵門，門口沒有掛牌，沒有崗哨，只有一棵老槐樹，樹冠遮天蔽日。葉路把車停在門口，霍婷婷下車按了門鈴。片刻後，鐵門開啟，一個穿深中山裝的中年人走出來，上下打量了他們一番，目在葉路上停了一瞬，然後微微欠。“霍小姐？家主等了久了。”
車子駛進院子。元家比霍家小得多，沒有那種豪門大宅的氣派，但著一種老派的、不張揚的底蘊。院子不大，種著幾棵桂樹和一棵石榴樹，樹下襬著石桌石凳，桌上放著一壺茶和一本翻開的書。青磚灰瓦的二層小樓，牆上爬滿了爬山虎，樓梯扶手磨得發亮，看得出有些年頭了。
一個六十多歲的老人站在樓門口，穿著一件深灰的夾克，腰板得筆首，短髮花白，面容清瘦，但眼神銳利。元守信，元至臻的長子，退休將軍，暗勁。他的步伐很穩，落地無聲，雖然多年不在軍旅，但那種骨子裡的軍人的氣質一點沒褪。
“婷婷？”他的聲音不大，但很清晰，帶著川蜀口音的普通話。“路上辛苦了。”
霍婷婷上前，微微鞠躬。“元叔叔好。爺爺讓我來看看元爺爺，順便送封信。”
元守信點了點頭，目移到葉路上，上下打量了一番。罡勁，沉穩斂，眼神清澈。他在部隊裡見過不年輕人，但像這樣的，見。“這位是？”
“葉路，我朋友。霍家的客卿。”霍婷婷說。
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