前路是悉的瓊城，是病中的外婆，是等待結果的焦灼，也是……邊這個剛剛以一種極其特別的方式，闖世界的男人。
悄悄用餘打量他。他側臉線條清晰，下頜線因為專注而微微收，握著方向盤的手修長有力，骨節分明。這樣一個男人，此刻正載著，駛向充滿煙火與牽掛的家鄉。這種覺，奇異而微妙。
鬱士文的停職狀態似乎真的給了他大把時間。他繼續悠然地在外婆的村子裡住了下來。西裝革履穿得了，漸漸都換了簡單的棉麻襯衫或T恤，以及休閒長。
他每天的生活規律得近乎刻板：清晨在院中慢跑或打一套軍拳，然後去村口小集市買新鮮的蔬菜蛋，回來自己做飯。上午會看書，理一些郵件，下午有時會幫著應寒梔整理一下院落，修修補補，或者搬個竹椅坐在廊下，安靜地看遠稻田。
漸漸地，應父應母那份繃的客氣，也鬆懈下來，變了一種略帶慨的接納。他們依舊他鬱主任或小鬱，但語氣裡多了些溫度。他們看得出，這個年輕人對自家兒是有心的，而且這種有心，不是輕浮的追求，更像是一種沉靜的陪伴和等待。
而應寒梔，在最初的驚訝過後，也默許了這種狀態。大部分時間待在老屋陪伴外婆，偶爾和鬱士文在院子裡、田埂上聊聊天。話題很平常，外婆的病，村裡的瑣事，天氣，或者備考時看過的某本書。他們之間，似乎有了一種無需言明的默契……暫時不談未來，不談，只是像故友，像鄰居，安然地共這一段時。
等待筆試績的日子，在這種鄉村特有的緩慢節奏中，似乎也被拉長、稀釋了。焦慮依舊存在，像背景音，但不再是主旋律。主旋律是外婆逐漸平穩的呼吸，是父母臉上稍緩的愁容，是稻田裡青禾穗的細微聲響，是傍晚時分，鬱士文安靜坐在院落廊下的側影。
應寒梔有時會想，這算什麼呢？他這樣放下一切，住到這個與他格格不的鄉村，近乎守株待兔般地待在附近，圖什麼呢？他明明可以有更多選擇，即使停職，他的人脈和積蓄也足以讓他在任何地方過得舒適，而不是在這裡過這種近乎居的簡樸生活。
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