臨近預產期，賈敏的肚子卻遲遲沒有靜。
林府主母逾期未產的訊息，像雪片般傳遍了街頭巷尾，在百姓枯燥的生活裡投下了一塊巨石。
“要我說啊，這林家夫人定是做了什麼虧心事！”城東茶寮裡，一個乾瘦的老頭在角落，就著一碟茴香豆呷了口劣酒，神秘兮兮地朝同桌人低嗓音。
他渾濁的眼睛裡閃爍著知者的得意，“你們想想，可是那金陵賈家出來的姑娘！那些個世家，如今看著富貴潑天，裡……哼，指不定藏著多私事兒，橫行霸道慣了，肯定是哪一做得太過，得罪了佛祖菩薩，這才降下報應！”
他這番話，像一顆石子投死水，立刻激起了層層漣漪。
“王老爹這話在理！”旁邊一個挑擔賣貨的貨郎立刻湊近，他每日走街串巷，訊息最是靈通，“我常往金陵那邊去，聽人說賈府裡頭規矩大得嚇人，稍有不順心，打下半死都是輕的。這等人家出來的小姐，上能沒點怨氣跟著？”
另一桌一個穿著舊儒衫、看似落魄書生的男子也捻著幾稀疏的鬍鬚，搖頭晃腦地附和，帶著點酸溜溜的意味：“《尚書》有云：‘惠迪吉，從逆兇，惟影響’。這福禍無門，惟人自召啊。賈家仗著祖蔭，在金陵之地堪稱土皇帝，行事難免有違天和。如今這業報，可不就應驗在出嫁的子嗣上了麼？”
鄰桌的商販立即附和：“可不是嘛！我婆娘前兒個去上香，看見林家下人在廟裡捐了百兩香油錢。這要不是心裡有鬼，何必這般破費？”
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