飛舟在一相對僻靜的山谷邊緣降落。空氣中瀰漫的藥香陡然被一更加複雜的氣息取代——濃郁的藥香、淡淡的焦糊氣、苦的餘韻，以及一種……混雜了多種藥、沉澱發酵後形的、難以言喻的“陳腐”味。
眼前是一座青磚灰瓦、佔地頗廣的院落，院牆斑駁，爬滿了枯藤，門楣上掛著一塊歪斜的匾額，字跡模糊，勉強能認出“淨蕪”二字。院門敞開著，裡面傳出約的、不太和諧的爭吵聲。
領路的執事弟子臉上沒什麼表，只簡單代了一句：“林師妹，此便是淨蕪苑。苑目前……只有一位執役弟子。事務，他可與你接。若有不解，可去百草閣主事殿詢問。”說罷，似乎一刻也不想多留，匆匆離去。
林晚站在院門口，打量著的新“地盤”。
院子很大，但顯然疏於打理。一半是空地，胡堆放著許多籮筐、木桶、破損的丹爐殘片、以及大量各異、氣味古怪的……渣滓。看樣子像是煉丹後的廢渣，有些還冒著微弱的青煙，散發著刺鼻或腥羶的氣味。另一半區域，則開闢了幾塊藥田，但裡面的靈植大多蔫頭耷腦，葉片發黃，長勢堪憂，雜草倒是頗為茂盛。
吵架聲是從院子角落一間看起來像是庫房的屋子裡傳出來的：
“……姓吳的！你在這兒扯虎皮！這月的‘淨塵丹’份例又了三！你當我們淨蕪苑是垃圾堆？什麼都往這兒塞？我告訴你，再這樣，下次的廢渣你一塊也別想拉走！”一個略顯尖利、中氣不足的年輕聲音吼道。
“呵呵，張師弟，你跟我吼有什麼用？份例是丹房定的，有本事你找丹房的劉執事理論去！再說了，”另一個油的聲音慢悠悠地響起，“你們淨蕪苑不就幹這個的嗎？理廢渣，養護廢地。這些‘淨塵丹’渣雖說藥駁雜了點，但好歹也蘊含靈氣，埋到你們這兒，還能地呢！怎麼，嫌活兒了？”
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