第一卷：雀起長安
第二十二章：郊外遇伏（擴寫版）
三日之期，轉瞬即至。
啟程這日，寅時剛過，天尚暗，萬年縣衙後門己是一片忙碌景象。幾輛馬車靜候一旁，僕役們正輕手輕腳地將最後的箱籠行李裝車。蘇無銘特意囑咐阿青，將他那些心挑選的禽鳥——包括那隻目銳利的獵隼、數籠健碩的信鴿以及幾隻擅於夜間活的貓頭鷹——分別安置進一輛經過特殊改造的馬車中。車廂壁襯了木，設有通風暗格與牢固的支架，力求減旅途顛簸對鳥兒的驚擾。阿青抱著一袋心調配的穀和清水，默默檢查著每一個籠門，黝黑的臉上滿是專注。蘇無銘站在廊下，晨風吹他袍的下襬，他著忙碌的景象，心中並無多離愁，唯有對前路的凝重。
辰時初刻，天微明，晨霧如輕紗般籠罩著巍峨的長安城。明德門外，欽差儀仗己肅然列隊。猩紅的旌旗在微涼的晨風中獵獵作響，五十名挑細選的金吾衛緹騎盔明甲亮，腰挎橫刀，揹負強弓勁弩，端坐於清一的高頭駿馬之上，目銳利，肅殺之氣凜然。盧凌峰一鋥亮的明鎧，外罩猩紅披風，手按腰間寶刀，立於隊首，宛如一尊戰神，冷峻的目掃過前方即將踏上的道，不怒自威。史王朗則乘坐一輛符合其份的青雙轅馬車，車簾低垂，遮住了車形，更顯其深沉難測。
蘇無銘依舊穿著他那略顯陳舊的青縣令袍，坐進了隊伍中段一輛較為樸素的馬車。他的行李中，除了必要的服文書、許私人，便是幾卷關於嶺南地理風的雜記筆記，以及幾籠他對外宣稱用於“沿途考察各地飛禽習、輔助勘驗風土”的鳥雀。此舉雖稍顯特異，但一個以博聞強識、細緻微著稱的縣令，有此雅好，倒也並非完全說不通。馴鳥人阿青和那些裝載禽鳥、藥材的輜重車輛，則被安排在隊伍靠後的位置。
吉時到，三聲號炮震天響起，沉重巨大的明德門在絞盤聲中緩緩開，出門外延向遠方的黃土道。旌旗指引下，這支肩負著特殊使命的隊伍，正式啟程南下。車碾過鋪著石板的城門甬道，發出隆隆回響，清脆的馬蹄聲敲碎了清晨的寧靜。道路兩旁，己有不被號炮驚的早起百姓駐足圍觀，對著威嚴的儀仗指指點點，竊竊私語聲中充滿了對欽差的敬畏與對這遙遠征程的好奇。
蘇無銘坐在微微顛簸的車廂裡，掀起側窗的布簾，回那在晨曦中逐漸遠去、變得模糊的宏偉城樓，心中百集。長安，這座承載了他前世記憶與今生詭奇遭遇的巨城，此刻正將他推向一條充滿未知與兇險的道路。他放下布簾，深吸一口氣，定了定神，將離愁下，開始進狀態。他並不依賴那玄乎其玄的“鳥”之能作為倚仗，而是更相信自多年曆練出的細緻觀察力、嚴謹的邏輯推理以及對人詭譎的察。他像一隻警惕的獵犬，開始用捕捉車廂外的一切資訊。
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