九月初十。夜。
月亮被雲層遮住了，滎城黑得像一口倒扣的鐵鍋。街上早沒了人，連狗都不了。只有東門城頭上的火把還在燒，被風吹得忽明忽暗，像是隨時會滅。
石厚坐在大夫府的書房裡，面前攤著一卷竹簡。他一個字也看不進去。他的手放在案上，指尖一下一下地敲著桌面，聲音很輕，但在寂靜的夜裡格外清晰。
石乞站在門口，往外看了一眼，又回來。
“父親，時辰差不多了。”
石厚點點頭，站起來。他走到銅鏡前，整了整冠。鏡子裡那個人，頭髮梳得一不苟，深穿得整整齊齊。他看了自己一眼，轉往外走。
石乞跟在後面。父子倆一前一後，穿過大夫府的院子，推開大門，走進夜裡。
府外，十幾個人己經在等著了。他們都是滎的舊吏，跟了石厚十幾年。有的穿著深，有的穿著短褐，有的還穿著睡覺時的中——顯然是被從床上起來的。他們站在牆下，著脖子，誰也不說話。
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