滎城下了一夜的雨，天亮時停了。石板路被洗得發亮，空氣裡有一泥土和枯葉混在一起的氣味。
姬塵坐在驛館的偏殿裡，面前攤著一卷竹簡。竹簡上記著滎的人口賬目，一萬兩千戶，六萬人。他己經看了很多遍，但每次看都覺得不太真實。
去年這時候，平國總共才三萬戶。
現在一個滎，就抵得上半個平國。
姜芃芃坐在他對面，手裡拿著算盤。算的不是人口，是稅。滎第一年免稅，明年才收半稅。己經把後年的全稅都算好了，連怎麼花都想好了。
“城北的路要修，城南的橋要加固，城西的學堂要擴建……”一邊撥算盤一邊唸叨，手指飛快。
姬塵看著，沒說話。
外面傳來韓安的聲音，帶著一種見怪不怪的平靜：“君上，蔡國國君來了。”
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