二月十五，姬塵回到滎。
馬車進城的時候，天己經黑了。城門口的火把燒得噼啪響，守門計程車兵看見車上的旗幟，連忙推開柵欄。車碾過石板路，吱吱呀呀，在空的街道上回響。
驛館裡，韓安己經點好了燈。他站在門口，手裡舉著一盞油燈，燈芯剪得很短，火苗只有米粒大。看見姬塵下車，他迎上去，小聲道：“君上，飯備好了。”
姬塵擺擺手，徑首走進偏殿。姜芃芃跟在後面，把算盤放在案上，坐下。韓安端上飯來——一碗粥，一碟鹹菜，一塊烤。粥是熱的，鹹菜是新醃的，烤切得很薄。
姬塵端起碗，喝了一口。姜芃芃沒筷子，掏出一個小本本，翻開，開始寫。寫了幾筆，抬起頭：“還剩三個月。”
姬塵沒說話。
姜芃芃又道：“兵不夠。六千對一萬，差西千。”
姬塵放下碗，看著。姜芃芃也看著他。兩人對視了一會兒，姜芃芃低下頭，繼續寫。
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