八月初五，河西。
天剛亮，姜芃芃就起了。
站在驛館的院子裡，面前放著一口木箱。木箱不大，是從滎帶來的，裡面裝著算盤、竹簡、筆，還有幾卷空白的賬本。蹲下來，開啟箱蓋，一樣一樣地檢查。算盤珠子撥了幾下，聲音清脆。筆蘸了水，在硯臺上磨了磨。竹簡展開又捲起，捲起又展開。
姬塵站在廊下，看著。
他穿著一件舊深，腰帶還沒繫好。他的頭髮有點，眼睛裡有沒睡醒的倦意。他看著姜芃芃忙活，沒說話。
韓安端著熱水從廚房出來，看見姜芃芃蹲在地上，嚇了一跳。
“王后，您這是……”
姜芃芃頭也不抬：“下鄉。”
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