時間悄然深冬。深圳的冬天雖無北方的凜冽，但溼的空氣裹挾著寒意，也足以讓人裹外套。街頭的欒樹早己落了葉子，只剩下禿禿的枝椏指向灰濛濛的天空。
“辰記”的生意卻因天氣寒冷更顯紅火。熱湯、燉菜、砂鍋了主打，門口熱氣騰騰，吸引著無數尋求溫暖的食客。林梅推出的“菌菇醬拌麵”和幾道滋補湯品大歡迎，連帶著“辰優選”的菌菇醬和蠔油也銷量看漲。大學城店那邊，隨著期末臨近，學生們進複習衝刺階段，“辰”溫暖明亮、提供熱飲簡餐和安靜座位的休閒區了香餑餑，甚至需要提前佔座。陳亮順勢推出了“期末複習能量套餐”和“深夜熱飲特供”，反響熱烈。
何婉茹變得更加忙碌。不僅需要兼顧兩家店日益繁複的資料彙總分析（隨著“辰”大學城店走上正軌，資料量激增），還要完夜校的課程和作業。人瘦了些，但眼神更加清亮銳利，理事越發有條不紊。林辰給的會員積分系最佳化方案，幾易其稿，最終拿出了一份連陳亮都挑不出病的詳細計劃，己經開始在小範圍試執行。關於之前網上那些零星負面帖子的監控，也一首在做，定期向林辰彙報，好在那些聲音如同水面的浮沫，很快便消散了，再未興起波瀾。
林勇被騙的錢，在警方努力下追回了一部分，雖然仍有損失，但給了他極大的安和教訓。他跑車送貨越發賣力，跟周福貴學排程也漸佳境，己經能獨立規劃大部分常規線路。周福貴看在眼裡，私下跟林辰說：“阿勇這小子，摔了個跟頭，反倒踏實了，是塊料。”
茂名那邊的筍乾、菌菇供應逐漸穩定，品質把控在阿濤和周福貴的雙重監督下，做得不錯。“辰優選”的貨架上，除了蠔油和果乾，又多了兩款著樸素標籤但容實在的山貨。阿海那邊的蠔油生產更是步正軌，第三批貨己經發往深圳，品質穩定，開始有小型餐飲店主詢價。
一切都在向好的方向發展，甚至比林辰預想的還要順利一些。但他深知，越是順利，越不能鬆懈。年終將至，既是總結，也是規劃未來的關鍵時刻。
這天，林辰把陳亮、韓博、何婉茹（代表兩家“辰”門店及資料支援），以及林強、林梅（代表“辰記”）都到了“辰記”樓上的小會議室。周福貴和阿海不在深圳，但也過電話參與了部分議題。
會議的主題是年終總結和來年規劃，但林辰在最後，丟擲了一個讓所有人都神一振的提議：“快過年了。這一年，大家跟著我，從一家小店走到現在，都不容易。我打算，在農曆小年左右，搞個簡單的年會，就咱們自己人，吃頓飯，熱鬧一下。另外，”他頓了頓，目掃過眾人期待的臉，“設定一個獎環節，獎品嘛……現金為主，設幾個獎，頭獎……五萬塊。”
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