小寒的風像小刀子，把守真堂的窗紙颳得“嗚嗚”響，院角的水缸凍了層厚冰，陳鑿冰時，鎬頭下去只留下個白印，冰碴子濺在臉上，涼得人一激靈。他蹲在“守真砧”旁，給街坊們修補凍壞的水管，扳手擰在鏽死的閥門上，“咯吱”聲裡裹著寒氣——這些水管凍裂了能修，可那些說出口又不算數的諾，凍在心裡，比冰還難化。
“西巷的老馬家，”李裹著兩層頭巾進來，說話時裡冒白氣，“前陣子託遠房侄子在縣城買臺冰箱，給了五千塊錢，說好‘元旦前送到’。結果侄子拿著錢去賭，輸了，現在躲在外面，電話裡說‘錢沒有，命一條’，老馬氣得三天沒吃飯。”
陳的扳手頓了頓，閥門上的冰化了點，水順著指流，凍得手發麻。他想起老馬攢錢的樣子，夏天在菜市場幫人看攤，汗珠子掉在秤盤上，冬天撿廢品，佝僂著背在垃圾桶裡翻——那五千塊是老人省了三年的養老錢，哪能被一句“沒了”就抹去。“《民法典》第577條，”他往閥門上澆了點熱水，聲音被風吹得發，“當事人一方不履行合同義務或者履行合同義務不符合約定的，應當承擔繼續履行、採取補救措施或者賠償損失等違約責任。這錢就算他賭輸了，也得想辦法還。”
林晚秋抱著摞《合同法》案例選進來，懷裡還揣著個錄音筆，是老馬和侄子的通話記錄。“你聽這段，”按下播放鍵，裡面傳出侄子囂張的聲音：“錢就是被我花了，你能咋地？” 林晚秋把案例選往石桌上一放，紙頁被風吹得掀，“案例裡有類似的，託人擅自分委託人財，不僅要返還本金，還得賠償利息損失——《民法典》第929條，有償的委託合同，因託人的過錯造委託人損失的，委託人可以請求賠償損失。”
從包裡掏出張老馬的存款記錄，指著其中一筆：“這五千塊是去年冬天取的，特意備註了‘買冰箱’，《民事訴訟法》第66條，電子資料和書面證據能互相印證，法庭上認這個。”
舉著個用冰做的“冰箱”，是他在院裡凍的，上面用紅筆寫著“五千塊”，字被凍得歪歪扭扭，卻像刻在冰上似的。“小宇哥哥說，”他把冰冰箱往陳眼前遞，冰碴子掉在陳手背上，“拿了錢不辦事，就是騙子——要讓他還錢！” 他從兜裡掏出個畫滿鈔票的本子，上面有個跑著的人影被警察抓住，旁邊寫著“說話要算數”，紙頁邊緣捲了角，卻著執拗。
李主任坐在爐邊的竹椅上，手裡攥著張泛黃的借條，是三十年前他借出去的，上面寫著“借大米十斤，開春還”，借款人的手印己經發黑。他對著火看借條，忽然嘆了口氣：“那時候村裡窮，借糧是常事。有戶人家借了我家五斤玉米種，說‘秋天還十斤’，結果秋天顆粒無收，男人提著捆野菜來道歉，說‘野菜抵賬，不算數我就跪這兒’。”
借條在指尖捻了捻，帶起陳年的米香：“我讓他把野菜提回去，說‘賬記下，啥時有啥時還’。後來他家日子好了，每年都給我送袋新米，說‘當年的諾沒忘’。你爺爺總說，‘諾是心上的債，欠著不還，比凍還難’。”
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