第三塊星核碎片的訊號，來自“焰星系”。
這裡的恆星是團燃燒的赤紅火球，周圍的行星表面覆蓋著流的岩漿，像一鍋沸騰的鐵水。“禾苗號”的防護罩剛抵近，就發出滋滋的警報聲，溫度指標瘋狂飆升。
“地表溫度超過500度，”姜盯著螢幕，“探測顯示碎片在焰星的核心區，那裡有生命活的跡象。”
星兔突然竄到舷窗旁，耳尖的球變橙紅，與恆星的芒遙相呼應。林夏注意到，它脖頸的銀上，沾著點從共鳴星雲帶來的霧，接到高溫竟沒消散，反而化作層薄，護住了絨。
飛船降落在片相對平緩的玄武岩上。腳下的岩石燙得能煎蛋，每走一步都能留下焦黑的腳印。遠的岩漿湖裡，時不時噴出丈高的火柱，映得天空一片通紅。
“訊號源就在岩漿湖中心。”林夏舉起遠鏡，湖中央的小島上，立著塊黑的巨石，表面閃爍著與星核碎片相同的紋。
突然，岩漿湖裡掀起巨浪，條帶著鱗片的黑影從水底竄出，掠過小島後又沉湖中，激起的火星濺在防護罩上，留下點點焦痕。
“是‘焰蜥’！”姜認出這是星際瀕危生，“古籍說它們靠吸收恆星能量生存，能在岩漿裡自由活，是焰星的守護者。”
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