“禾苗號”的舷窗映著片奇異的星雲，淡金的氣裡夾雜著綠的帶，像宇宙在孕育新的生命。林夏握著菩提子手鍊，每顆珠子都在發燙，與星核的芒共振。
“希星系的第三顆行星，有穩定的態水和氧氣，”姜放大掃描圖，星球表面覆蓋著白的鹽鹼地，只有極地有小塊綠，“探測顯示，這裡曾有過繁榮的文明，不知為何衰落了。”
星兔突然對著螢幕了兩聲，畫面上的鹽鹼地閃過一極淡的綠，快得像錯覺。林夏湊近看，發現那綠裡藏著細小的種子廓，正頑強地對抗著乾燥的土壤。
飛船降落在鹽鹼地中央，腳下的土地泛著刺眼的白，踩上去脆得像餅乾。林夏蹲下，指尖破地表的殼，底下的土是深褐的，溼潤得能攥出水——這與探測顯示的乾旱資料完全不符。
“是‘鎖水層’，”姜用儀取樣，“土壤裡的微生能把水分鎖在地下，不讓它蒸發，這是植進化出的自保能力。”
星兔用爪子刨開塊鹽鹼殼，出底下的種子。種子只有米粒大，外殼卻異常堅，像裹著層鎧甲。林夏將星合樹的末撒在種子周圍，末滲土壤，種子突然發出“咔”的輕響，外殼裂開道，冒出銀白的芽。
“是‘希草’，”姜認出這是星際植誌裡的瀕危種，“傳說能在任何極端環境下生長，是文明覆蘇的象徵。”
遠的地平線突然捲起道白的沙暴，所過之，剛冒頭的芽立刻被鹽鹼覆蓋，重新回土壤。林夏看著沙暴裡閃爍的黑點，眉頭鎖：“影的能量和鹽鹼結合，形了‘鹽暴’，專門扼殺植的生機。”
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