心宿星被紅星雲包裹，遠遠去像顆跳的心臟。飛船靠近時，艙傳來輕微的震，與星雲的脈搏頻率完全同步。林夏指尖劃過控制檯，螢幕上的能量圖譜呈波浪狀起伏，像在記錄心跳。
“探測顯示，這顆星球的核心是活的。”姜放大星圖，紅星雲的中心有個發的紅點，“它在呼吸，每小時收擴張一次，和生的心臟節律一致。”
星核碎片在林夏前發燙，碎片表面的紋路與星雲的脈搏產生共鳴，竟滲出淡淡的紅，像般流。星兔好奇地用爪子去碎片，紅立刻爬上它的星塵翼，小傢伙突然對著舷窗外了一聲，星雲竟泛起漣漪，回應般盪開一圈紅。
降落在心宿星表面，腳下的土地是紅的砂岩，踩上去會留下帶溫度的腳印。遠的石林由柱狀岩石組，岩石表面佈滿管狀的紋路，紋路里流淌著紅的——那是星球的“”。
一群皮呈淡紅的“心宿人”從石林中走出，他們的額頭有塊菱形的紅晶，晶隨著呼吸閃爍，像第三隻眼睛。看到林夏他們，心宿人的晶同時亮起，臉上出友善的笑容。
“外來者，你們的心跳很平穩。”為首的族長走上前，他的晶最亮，“說明你們沒有惡意，歡迎來到心宿星。”
林夏驚訝地發現，不用翻譯，也能聽懂對方的話，彷彿聲音首接在腦海裡響起。“你們能……首接傳遞想法？”
族長點頭，額頭的晶閃爍著：“我們靠‘心核’流，心核能捕捉腦電波，讓心意首接相通。但最近，心核的共鳴越來越弱了。”
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