駛離觀測站，艙突然落下金的沙粒，這些沙粒在地板上堆小丘，竟自組沙的形狀。林夏的星核泛起金沙的，碎片表面浮現出流沙紋路，與沙粒產生共鳴，發出細沙流的沙沙聲。
“是‘時砂星域’。”姜去控制檯上的沙粒，指尖劃過螢幕上的星圖，“這裡的星砂能記錄時間，三個月前沙突然倒轉，所有星砂記錄的時間都在倒退，好多星民一覺醒來，發現自己變回了十年前的樣子。”
星兔從林夏懷裡跳出來，星塵翼掃過沙，沙粒突然逆流而上，從底座飛回頂端，引得小傢伙對著沙蹦跳，像在追逐流的沙。
飛船降落在時砂小鎮的廣場上，腳下的石板裡嵌滿星砂，踩上去能聽到細微的聲。鎮上的景象著詭異——穿校服的年牽著蹣跚學步的“孫子”，白髮老人追著皮球喊“媽媽”，幾個穿防護服的研究員舉著儀，眉頭皺得像打結的繩。
“最嚴重的是西邊的聚落。”一個戴護目鏡的姑娘跑過來，護目鏡上沾著星砂，的髮梢有幾白，臉上卻帶著的紅暈，“我昨天還在織，今天就變回了穿開的娃娃，連自己的名字都忘了。”
姑娘阿砂，是時間研究員的助手。指著廣場中心的巨石：“‘鎮時沙’就嵌在石頭裡，能穩定整個星域的時間流。現在沙的‘時芯’被‘逆時蟲’咬了，星砂才會倒轉，再這樣下去，所有人都會退化胚胎。”
林夏的星核突然飛向一個玩泥的“老人”，金沙的籠罩住他，老人渾濁的眼睛漸漸清明，茫然地看著自己佈滿皺紋的手：“我……我不是在給孫子換尿布嗎？”“星核能逆轉倒退！”驚喜，但很快發現，每穩定一個人，星核的芒就淡一分，“能量消耗得太快了。”
姜從揹包裡拿出軌梭，將其放在鎮時沙旁：“用星軌的穩定鎖住星砂，能讓時間暫時停止倒退。”梭旋轉的瞬間，周圍的星砂果然不再流，“這樣能省點星核的能量。”
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