沒了考生的貢院依舊燈火通明，公堂東邊的三間房屋是卷、彌封、謄錄之所，西邊兩件是對讀和供給之。
卷子由卷收上來送去彌封房，然後由書吏將卷子糊名封號，再由彌封送謄錄房，讓書手謄錄。待謄錄完畢後，原卷和謄卷會送至對讀房，由對讀校對謄卷和原卷是否一樣。對讀無誤後，對讀會把原卷留下，將謄卷送至公堂。
公堂有外之分，中間以一道簾子為間隔。
對讀將謄卷送至簾外，自有收掌負責接卷，然後再送簾。
簾按照五經分作五房，謄卷送經房後先有閱卷閱卷，閱卷若覺文章通達則在捲上勾一個圈，然後給本房的房，待房管覺得文章通達，勾圈後再送至副考，副考若也覺得通達則會再畫一圈，送至主考，最後由主考定奪。
頭場和第二場的謄卷都集齊了四個圈才視為過，如此一來考生便算鯉魚躍龍門，考中舉人了。
數以千計的試卷層層篩選，大部分卷子在第一關閱卷就被黜落了，不乏有運氣棚的幸運兒，主考偶爾會翻翻落卷，尋找珠，不過被選上的機率很小就是了。當然也不乏有手眼通天的人，能讓主考親自撿卷，但有這樣本事的人大多會走恩蔭道路，哪會苦哈哈地來考科舉。
今日第二場結束，外簾有南巡坐鎮，但整場鄉試由總裁嚴逑負責，就算南巡是封疆大吏，比嚴逑階高，今日也不能踏進簾一步，否則就會被簾外監臨的兩位史記錄下來，然後上書彈劾，到懲罰。
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