好一個問心無愧
雪夜的皇城，像一頭蟄伏的巨，在混沌的雪霧中出鱗次櫛比的脊背。宮燈在風雪裡搖晃，投下的影也彷彿在抖。通往乾清宮的宮道，被太監和侍衛們提前清掃過，但很快又覆上了一層薄雪，踩上去發出吱呀的微響，在一片死寂中顯得格外刺耳。
柳桓逸跟在引路太監後，靴碾過雪屑。肩上、發頂很快落了白，他卻渾然未覺。口那枚“潛蛟符”像塊烙鐵，燙得他心口發。西山木屋的軍弩，陳七眼中殘留的驚駭，還有那廢棄皇莊裡可能存在的更多秘……像一鍋燒沸的、摻了毒藥的油，在他腦中翻滾蒸騰。
他幾乎能想象，此刻的西山腳下，謝昀和“潛蛟”的銳士們，正如同潛伏在雪地裡的狼，屏息凝神，等待著獵出破綻，也等待著他從宮中帶回的命令——或是准許他們撲上去撕咬的指令，或是勒令他們立刻撤離、放棄這千載難逢機會的冰冷旨意。
敗，生死，或許就在他即將踏的這座宮殿裡，在那位掌握著天下人生殺予奪的帝王一念之間。
“柳保，請在此稍候，容咱家進去通稟。”引路太監在乾清宮門前停下，躬道。他臉在宮燈下也顯得有些蒼白，顯然也知道這位柳大人深夜冒雪覲見，絕無小事。
柳桓逸點了點頭，立在簷下。風雪從廊外撲打進來，卷著寒意，穿他並不厚實的袍。他著殿出的、被窗欞切割方格的溫暖燈，心中那弦繃到了極致。
片刻，殿門開了一條，馮公公那張萬年不變、如同戴了面的臉了出來，尖細的聲音道：“柳保，陛下宣您進去。”
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